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第十二卷 明日帝国 第二章 开疆扩土（1）
四月底，外兴安岭气温逐步回升，适宜军队出征。孙泰奏请秦王出兵远东，以五大城为核心，继续扩张领土，修筑支城，一步步压缩鲜卑的生存空间。同时，鼓励民间商贾进入外兴安岭，这里有原始森林，有珍禽异兽，有取之不尽的树木，有各种珍惜资源。若是说资源仅仅对于翰林院有吸引力的话，木材则绝对是商贾追逐的目标。随着航海事业的大发展，对于船只需求急速攀升，随之而来的是对高等级木材的渴求，而远东恰恰是木材最为丰富的地区。
大军未动，三江郡的木材商人早已闻风而动，护卫、雇工、车马如小溪流水般向五大城汇聚，与之一同到来的还有意味着大量财富的无数订单。特别是建安元年官府颁布的《三江郡植被保护条例》，让木材价格大幅上涨，迫使船厂不得不舍近求远，到远东地区寻找原木。
五月初，第六军团兵分两路向东、北两个方向探索前进，勘探队、筑路队紧随其后，将规划中的道路网变成现实。木材商人则抓紧一切时机，拍取土地，砍伐原木。当然，由于法令限制，每砍伐一棵树，就要对应栽种两棵，确保植被覆盖、水土保持。此外，远东分舰队也配合出航，沿着海岸线航行，寻找优良港口，确保辎重多途径供给。
五月五日，远征军再传捷报，六天内灭亡小宛。南路军团沿昆仑山推进，攻至杅弥边界。北路军团则彻底灭亡车师国，大军杀入危须国界。此时此刻，西域惊恐至极，面对灭国大战，无人心存幻想。于是，大宛、乌孙、康居、月氏四大国第一次联合发出告示，号召西域诸邦联合起来对抗汉朝远征军。怎奈，积年恩怨，让各国各邦之间难以协力抗敌，组建联合军的进程十分缓慢。
关远征军指挥部，高顺得知西域四大国的应对后毫不在意，反而下令两个军团加速进攻。信鸽往返于天空，信使奔驰于地上，将所有的消息汇总反馈。指挥部内的地图上，代表着各军、师的旗帜不停地移动，好似两个巨大的钳子，死死的将西域夹住。连通长安的113国道如同一条大动脉，源源不断的将粮草辎重运往前线。长安镔铁、长安重工两大集团也将部分产能用于军需物资的生产。
如火如荼的战事中，只有一支部队感觉到郁闷无比，那就是火枪营，本应在战争中显lù狰狞的新军，却仅仅捞到几场可怜的小战斗。对付几百步卒，一轮火炮齐就让敌人举旗投降；对付几百骑兵，三轮火枪齐就让敌人心惊胆战落荒而逃，虽然火绳枪、燧发枪的威力尚未完全发挥出来。不过，机炮却在一场守城战中爆发出了惊人威力，面对突然出现在车师前国都城外企图偷袭城池的五千敌军，机炮营让他们领略了地狱的滋味，体验了当年匈奴凄惨的遭遇。一个机炮营区区百部机炮，愣是让敌人付出了伤亡四千的代价，而付出的不过是几十人轻伤，弹消耗一半的微小成本。
此消息迅速传遍参战的各支部队，团校们限于职责权限不敢作何妄想，那些师将、将军却是各个双眼放光，指挥作战的同时，脑子飞速运转，都想着如何向秦王奏请增设机炮营的措辞。与他们相比，魏明却是将更多的注意力放在火枪营上。行军炮的威力毋庸置疑，尽管威力稍小，却无法掩盖他的光辉未来。而火枪，曾经心底反感的魏明却发现了他的优势，无与伦比的优势。虽然目前的两种火枪都只能前膛装点火程序复杂击频率过低，可若是参考机炮的装填、击发方式，采取后膛装击针击发的话，岂不是能够大大提高速，可能比不上机炮，却也绝对是敌人的噩梦。
殊不知，魏明敢想，翰林院的学者们更敢想。比照火绳枪、燧发枪复杂的装弹击程序，机炮的击原理早已进入他们的眼眸。更甚者，在高勇的提点下，部分研究学者开始尝试在枪管内拉出膛线，以提高击jīng度。这三样可是火枪向近代过渡的核心技术，一旦攻克，恐怕都会让高勇再次陷入疯狂。
五月十日，中原的ūn耕结束。豫州、兖州、徐州、扬州、司州、青州以及汉中地区在官府的主导下，开启新一轮的道路网修筑计划，将城城通高速官道逐步扩展为镇镇通、村村通，让百姓出行不再困难。而源起北方的四大运输集团也开始向外扩张，纷纷竞拍各州发布的jiā通客运路线，努力营造自己的运输网，在以客运为基础扩张货运，二者相辅相成。如今的运输体系，经过十余年发展，早已成为了举足轻重的力量。各种物资、人员每日都通过便捷的运输系统行走在北方州郡，甚至在一些边疆地区，正常的兵员补充也通过客运完成。
五月中旬，豫州、徐州的水利设施规划公布，并开始募集劳工赶在汛期到来前动工。同时，长江北岸的堤坝修筑也进入勘测阶段，政务参赞陈群奏请秦王划拨十亿元专款。得益于去年全年结余近七十亿的富裕财政盈余，这笔申请得到立即批复执行。此外，考虑到西征所需甚巨，高勇也让政务院追加军事预算二十亿，用于西域作战及战后军队驻防。至此，包括黄河工程、运河工程在内，三大水利枢纽工程每年预算都在二十亿以上，堪称古今未有。对于长江、黄河两大水系，
