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耳听得薛峥去的远了，周元笙身子一松，惶惶然跌落椅中。方才她已将一身气力用尽，现下便觉得心似荒野，空无一物。说不出的涩然感从腹内一路翻涌至舌根，即便咬紧了牙关，也还是忍得浑身筋骨泛起阵阵酸软痛楚。
形势一目了然，她已为薛峥弃之，为外祖家弃之，恐怕祖母、父亲不久也拟将她弃之。尚不足一年光景，曾经的奇货竟变成一枚弃卒。
面前一束昏惨惨的日光透过窗棂，洒落在面前青石转上，光束中有万点流尘飞舞，杂乱无绪。她恍惚间觉得那些轻盈的微尘颇类自己，一样都是漂泊无力，可有可无，随时都会委顿在地，再也无人愿意记起。她眯着双目看了一刻，深深叹息，渐觉眼前有水波荡漾，视线一片模糊。
然而不过须臾，她已拽起一方衣袖，擦拭干净眼角，心内不免鄙夷这番自怜自艾的举动，既然一早已想清楚结果，又何必作态自苦自伤。
周元笙站起身来，略略整了整衣衫，待要步出房门，忽见彩鸾父亲入内禀道，“姑娘，有客来访，指名要见您。”
周元笙一凛，道，“什么人，如何知晓我在这里？”
彩鸾父亲面带难色，低声道，“他说，他是姑娘旧识，是……六王殿下。”
周元笙倒吸一口气，却不是因他这话，而是话音方落，于他身后已转出一人，眉目狡黠灵动，唇角疏懒衔笑，正是那多日不见的，宁王李锡琮。
李锡琮不待她发话，已是不请而入，径自在适才薛峥之位上坐了。周元笙见他摆出一副无赖之相，亦无可奈何，只点头示意彩鸾父亲退出去，方蹙眉问道，“王爷贵人临贱地，不会是碰巧路过罢？”
这话意指他有心为之，或许竟是窥探了她的行踪，尾随而至。李锡琮却不答话，只是懒懒盯着她，目光缱绻间，朗然一笑道，“小姐这身打扮，孤王险些认不出来，却比作姑娘扮相更为风流俊俏，端的是一表人才风姿卓然。”
周元笙懒理他这般调笑，轻哼一声道，“无论扮成什么模样，总归难逃王爷慧眼。”
李锡琮笑得一笑，摇首道，“却也不是，我当真是偶然路过此处，刚巧看到那位薛公子行色匆匆，一脸戚容，便想着碰碰运气。看来孤王今日运气绝佳，到底让我碰上了小姐。”
周元笙听他不承认另有图谋，面色一沉，道，“可惜我运势不好，只怕带累王爷。若无旁的事情指教，便请王爷少做停留，从速离去。”
李锡琮皱起眉头，连连叹了两声，眼中却疏无愁绪，尚带着几分疲懒的无辜气，“我才刚来，就被此间主人驱逐，看来真要检视一下平日做人失败之处。”向椅中又靠实了些，悠悠道，“既然来了，少不得向小姐讨口热茶，不知小姐可否赏我这个薄面。”
周元笙为他言语纠缠，直觉得有些哭笑不得，只好行到几案前斟了一盏温茶，将茶盏朝他手畔重重一掼，没好气道，“请罢。”
李锡琮不以为忤，当真端起来饮了两口，点头笑道，“小姐头一遭服侍人，孤王三生有幸。”眼见周元笙面上渐生愠色，方闲闲笑了两声，道，“你不必着恼，我来是有正经事和你说。”
周元笙挑眉一笑，道，“哦？愿闻其详。”李锡琮望着她，道，“孤王观小姐面色不佳，恐为近日风言所致。正该好生休整，调理静养。是故，孤王今日是来为小姐送上一记良药。”
周元笙见他说的认真，亦装作好奇，问道，“请问王爷，那药却在何处？”
李锡琮微微一笑，伸臂自上而下比了一道，“咫尺之遥，正是区区在下。”
周元笙忍不住轻斥道，“王爷今日是专程来寻开心的？”李锡琮缓缓摆首，道，“孤王是来献药，亦是来献计。”
这话已说得十分明白，周元笙索性端坐椅中，安之若素道，“这倒奇了，我知王爷素具智勇，想不到竟会用在我身上。王爷有何妙计，我洗耳恭听就是。”
李锡琮笑了笑，娓娓道，“智勇谈不上，不过有些孤勇而已。人生在世，有些时候，有些地方，总归是要靠这股子劲头，搏上一博。譬如小姐，此刻已身陷死局，就连那位竹马也无法救你脱困。所以方才便让我见到他悻悻而去的样子。不知孤王说的，可与实情有出入？”
周元笙嘴角微不可察的抽搐一下，淡淡点了点头。李锡琮大而化之的笑道，“这是人人都能想得到的，你不必觉得难堪。待孤王走后，小姐尽可以为自己少女心事成空一哭。不过世事难料，失之桑榆得之东隅。小姐嫁不得薛公子，尚可以嫁不才在下，聊以慰藉。”
周元笙大为惊诧，饶是她性子中颇有几分临危不乱，也架不住嗤笑道，“王爷果然有泼天的胆量，此时此地和我说这样的话，就不怕我洞悉你心中所欲？”
李锡琮摆首，笑道，“你想说我欲染指那个位置？这也不是什么秘闻，我的父亲、嫡母、哥哥，朝中臣僚多有这般想我，这般防我。只是他们借不得这桩事做文章，因为你注定不会是皇后人选，那些命格之言迟早会变成一纸笑谈。”
周元笙心跳的突突作
