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出了秦关，入河南境，经阌乡、灵宝、陕州、观音堂、渑池县、河南府（今洛阳）、偃师、汜水、荥阳、郑州、中牟到达开封府。
这一路来，老佛爷刻意追求排场，早在动身之前就通知沿途州府县设栈备宫，所以，由西安到开封，果真像皇帝出巡，威武异常。到达开封，已是十月初三日。
慈禧太后本不想在开封多呆，想快点回到京师去，可是总管李莲英却劝老佛爷不要急着走，说：
“老佛爷，今儿都十月初二了，没几天就是您老人家的万寿之日。还是等到万寿之期过后，再走吧。不然万寿吉期赶在行程之中，多有不便，更不能冲了老佛爷的洪运。”
慈禧太后觉得也是，从开封往北，就是北京了。离京一年多了，要回京师，得在这儿准备准备；再有，她觉得凡是她过生日，大多是多事之秋。
不如在此避将过去，也好借此机会在这里走一走，看一看，一览历史古城的风貌，体察体察中原的情形。
于是，就夸奖李莲英道：“还是你老为我想着，这万寿****都忘了，亏你还记得！那就等过了万寿期再起驾吧！”
慈禧便让光绪皇帝下了道旨意，说明因专佛爷万寿之期迫近，北行之事，暂行停止。
十月初三日，******由京师赶到了开封，来此面圣，慈禧太后急忙召见。见了面庆王把谈判及目前京中的情况，向慈禧太后一一作了汇报。
慈禧太后还是比较满意的。可是******话题一转，却把慈禧带入悲伤之中。
“老佛爷，微臣有一事相禀，但求老佛爷知后莫悲！”奕劻低着头说。
慈禧有些纳闷，能有什么事呢，还说我知道了要悲伤的？
“你说吧！”
“李鸿章李中堂于九月二十七日过世了！”奕劻喃喃地说。
“什么？”这一惊非同小可。慈禧太后觉得脑袋嗡嗡直响，她闭上了眼睛，两行泪不知不觉地挤出了眼眶，顺着脸颊滚落下来。
李鸿章，多么能干的大臣呀！
他对朝廷那么忠心，有多少次，国家处于危难之时，都是他与外国人周旋，为国家解围。为了国家兴盛，他忍辱负重，在国人的责骂声中，一次次地为老佛爷出谋划策，渡过一个个难关。
他还创立北洋水师，训练水兵，筹办洋务，想增强大清的国力。这次，又是他在国家兴亡的紧要关头，不记个人恩怨，毅然坐上了谈判桌，退走了洋兵洋将，但是他却去世了。
这能不叫老佛爷伤心吗？慈禧太后简直有些受不了，她啜泣着，一把鼻涕一把泪。
“老佛爷节哀，人死不能复生，保重身子要紧！”李莲英在一旁劝道。
“老佛爷，微臣这里有李中堂遗折一片，请老佛爷垂览！”
奕劻说着，递过那折子，被李莲英接住，转呈给慈禧。
在奏折中，李鸿章向慈禧太后详细汇报了谈判的情况，似对大清前途甚是悲观。又奏自己年事已高，近来病魔缠身，自觉末日已是不远，语调甚是悲凉。
慈禧阅后，心里更加不是滋味。
李莲英忙上前开导，说：“老佛爷，李中堂已经死了，他是为国而死的，有这样的忠臣，您老人家应该高兴才是。现在，哭也不是个办法，您老人家应该抚慰他的家属子孙才是。老佛爷，您说呢？”
李莲英的劝告，止住了慈禧的哭泣。她便命光绪皇帝下了一道上谕，加封李鸿章的子孙。
十月初十日，是慈禧太后的生日。早由李莲英指挥开封府的官员操办好了。随驾百官和各地官员，都身着蟒袍补服，来到行宫门外，按照品级，分批到宫中向老佛爷行礼祝寿。
万寿过了，奕劻也带来了平安的消息，这下该北上了吧。慈禧太后和李莲英忙着收拾东西，准备择日回京。就在这时，荣禄、王文韶等御前大臣，来找李莲英。
这天，李莲英侍候慈禧太后歇下午觉后，回到自己房中，欣赏着自己新得的几件珍宝，嘴里含含糊糊地哼着京戏，好不自在。
一个小太监走了进来，小声对他说：“大总管，荣中堂大人有请！轿子在外面等您呢！”
李莲英想都没想，就出了门，坐上荣禄派来的轿子，走了。到了荣禄驻歇的地方，他看到房里不只是荣禄一个人，还有奕劻和王文韶。三人见他来了，都不约而同地站了起来。
“李总管，进来坐！”荣禄朝他摆摆手。
李莲英看他们表情很严肃，不知发生了什么事，感到莫名其妙，便环视了一遍，问：“怎么了，又出什么事了？怎么都这样？”
李莲英话还没说完，荣禄等三人已跪在了李莲英的面前。
李莲英更是莫名其妙，忙起身相扶，但那三个人，谁也不起来，齐声说道：
“国家有难，求大总管挽救困难，如大总管不答应，我等就不起来！”
这下可把李莲英给弄蒙了，丈二和尚，摸不着头脑，但总不能让这几位国家重臣在面前这样跪着，便含糊
