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正经差事，猛然一听好似不甚明了，转过几个念头却顿时亮了双眼：“当家的意思是往后投在那家门下，充个外管事来做？”
说着竟然无需一旁之人接口，便已点头继续道：“要说那家虽是方家的亲戚，却是一住二十个年头，必定不是普通人家出身，要不然那方家是何等身份，到底不能平白无辜叫人独偌大一个别庄！又说那庄里的下人们，从不敢在外胡乱嚼舌根，但凡是个明眼人就能看得清楚，那位必然是个大有来历的！”
再等那旁贺胜武接口之际，面上也已露了赞许之色：“你倒是直接说到了要害之上，事前别说咱们了，就是与他们邻近的那两户庄子看守门户的，也都不晓得其实被方家下人唤作‘七夫人’的这位，还真是他们方府里那位英年早亡的……。”
“该不会是那位七爷的未亡人？！”一句惊呼险些高喊出声，亏得自己忙不迭掩实了嘴，才在片刻定神之后，略带颤抖的将自己猜到的结果，低声吐露而出。
只见当家的微微颔首，便知所料不错。吃惊之下，却又伴着一阵欢喜：“如此更好，既然知道了这位的出身来历，又是方家的正经主子，你且寻个外管事来做，也是再好不过的。”说完，又低声喃喃了一句：“怪道，他们姑侄俩敢一气拿下这许多桑园，原来还有这般了不得的身份在，实在不曾想到，不曾想到啊！”
听着自家娘子的摇头低喃，贺胜武已是恢复了方才的音量，继续说明自己的用意何在。
“要说我家二姐先前就是因为不擅经济一事，才落得要去别人家做启蒙先生的地步。可如今却是因祸得福，也未尝不可，只是那方家七夫人惯来个不爱在人前露面的。”
“这是自然，她本是守寡之人，又是咱们这一片赫赫有名的方家嫡出七爷的未亡人，更该小心了再小心。”便说还不忘朝对面街上比划了两下，耻笑一声：“你瞧瞧咱们对面那家的……呵呵，就个怕别人不晓得她是个年轻守寡的，整日里就知道不停诉苦，博人同情，真真是……也难怪就是他们那位老族长，远远见了也要赶紧避开的！”
刘氏提及的那人，就算他贺胜武不曾瞧过几回，也早就在邻里们的议论时，有过几次耳闻。再一想到前后两者的身份，差得可不是一星半点，不免出口提醒自己这浑家道：“先前你们私底下怎么说道我也只做不晓得，往后可莫要再拿来与方家别庄的那位夫人作比了！”
初闻这句，倒还不太在意，不过片刻的思量之后，难免品出味来果然是万万不该！人家是官宦家的夫人，而对街那个不过是平头小民而已，压根不能摆在一处说是道非的。何况，往后当家的要是真的在那家领差办事，自己这般不知分寸，可是万万不成的！
贺刘氏本就不是那糊涂之人，自然将其中利害辨得分明。已然重重颔首应到：“自此再不敢提及这混话了。当家的你尽管放心。”
那旁闻言也是点了两下头，继而接了刚才话题道：“想那方家七夫人底下并无得心应手的外管事可用。所以，就连置办田地这等要紧大事，也都是那管事林妈妈，一人拦下。”
“桑园一事本就是当家的帮忙说定的，再添上他姑母那一层，想必他们家也能想得关键！”
停了手中续水的动作，已是含笑附和了一句：“要是我贺胜武毛遂自荐当然十有*，但要是经由二姐之口去提，反倒有些不妥，所以今天我并没有与她细说分明。想着明日，先与那位管事妈妈见面略略提醒一二，等有了眉目再细说了她听，也更好些！”
这点刘氏虽有迟疑，但瞥见自家这位一脸的笃定，也已识趣的压下了已在嘴边的两句劝说。因其晓得，当家的虽不比他家四弟最懂农耕，也不同与大伯那房得了大半的祖业，家中还算殷实，而反观兄弟三人之中，如今反倒是最为落魄。
但当家的刚才那番考虑，却同样叫自己眼前一亮，虽说委身于那家做个外管事，就是领了月钱受雇东家，到底不比先前来得轻松。然而就眼下家中的情形来看，走上这么一步，未必就在人前矮了一头。
“好歹也是官宦之家的夫人，咱们又不是订下了卖身文书，不过和那店堂里给人看铺子的掌柜一样。只一门心思想着认真作事，多争银子，才好养家糊口就成！”眼见自己这浑家说的实在，不免回了一个爽朗的笑脸，不住点头。
转过天来的毛遂自荐倒是出奇的顺当，贺胜武回程途中，忍不住仔细揣测了三、四遍，还是深感此桩必定与自家二姐有关。毕竟给他们家做了启蒙先生，这贺先生的面子好歹还是要顾及一二的。再来就是自己先前的桑园一事，也是办得稳妥，这才使得那妈妈初听自己的来意之后，便已点头应承了自己的请托。
殊不知，别庄内的主仆几人，此刻已是相视微笑，俱为此松了一口气：“果然是冥冥之中，自有安排。才丢了个不上台面的奴才，这回就派了个更为合适的人来。虽说没了卖身契在手，难免有顾忌，但就之前那贺家老三的作派，却不是个眼皮子浅的。”
“这句林妈妈倒是说到了实处，真是因为他家原先在这一片上也算有
