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去。
维多利亚微微笑着，目送着公爵离开。静静地环顾了一下四周，她便假装不经意地瞥了罗纳德他们一眼。
罗纳德他们几个会意，立即有序地分散开，和其他贵族的侍从骑士一起，安静地站在大厅外围。不过，他们的目光，却不时地在四周流离，暗暗观察守卫的行动规律。
公爵回去书房之后，就带上一个教会指派给他的战斗牧师，顺便换上了正式的礼服。和那个牧师低声交谈了几句，他就带着这个身穿便袍的牧师走向大厅。
此刻，重金聘来的叶之舞乐团，已经开始演奏起悠扬舒缓的小夜曲。黄铜灯台上亮起了烛火，林立的白布餐桌周围，已经聚集了不少受邀而来的大小贵族。他们三三两两，边吃着餐点，边在那里轻声谈笑着，等待着城堡的主人。
“哈哈，快半年没见了。”轻轻拥抱了一下一个中年贵族，海灵顿热情地拍着他的肩膀：“麦肯托那家伙，在乡下过得还好吧？”
“谢谢您的关心，家父的身体还算硬朗。”那个贵族笑着回礼：“家父经常和我提起当年追随您的往事呢，还一直激励我，千万不要辜负了您的恩典。”
海灵顿公爵笑着摆了摆手：“那家伙就是那样，话特别多。”
“好了。”他朝公主那边努了努嘴：“慢慢享用吧，我去招待一下法尔肯的明珠。”
那个贵族瞥了眼美丽的公主，便笑了起来。
一路上，海灵顿大公都是洋溢着热情真诚的笑容。边走，他边和那些贵族逐一打着招呼，一路朝公主所在的方位快步走去。
看到独坐在一旁安静吃着餐点的维多利亚，海灵顿公爵便整了整衣着，热情地笑了起来。
“呦，怎么，难道有什么不满意吗？还是不习惯穿着礼服的缘故？”
公主将餐盘放下，笑着回应着：“您还真说对了，穿着这身，感觉真是有些透不过气。”
公爵不怀好意地扫了一眼娇柔白皙肩膀下的丰满：“可是，我可爱的维多利亚啊，你现在的样子，可比穿着那套笨重的铠甲时，更显得美丽动人啊。”他顿了顿，指着周围的不时瞥来地好奇目光：“法尔肯的明珠，可是王城贵族们对你的一致看法哦。就连我们奥尔良堡这个边远的乡下小地方，都刮起了王城的赞誉之风啊。”
“所以我就后悔，上次就不应该和您共进晚宴的。”公主故意嘟起了嘴：“结果，闹得大家都不大愉快。”
看到那可爱的笑颜，公爵也不禁呵呵笑了起来：“哈哈，是我的错，是我的错。”
“那么，请接受我最诚挚的歉意罢。”他再次弯下腰，给公主赔了一个礼。
“对了，听说你招揽到了一名黑暗法师？”公爵眼角含笑，不经意地打探着：“听说那个法师是从圣保罗那边跑出来的。”他瞥了一眼身后的便袍：“我可爱的堂侄女啊，别怪我这个远房堂叔多嘴，得罪教会，可不是什么理智的事情。”
公主秀眉微蹙，她抬头瞥了眼挂钟上的时针后，就注视着那个裹在便袍中的人影：“这位，也是法师么？”
公爵呵呵笑着：“只是用来保护我的小学徒而已。”他啧着嘴，感慨着：“可比不上你招揽到的那个黑暗亡灵法师啊，据说已经达到三阶的水准了。”
啧啧啧。
他一脸艳羡的表情。
一个三十多岁的青年贵族，好奇地凑了过来：“公爵阁下，是真的么？竟然能招揽到三阶的法师？”
“哦。”公爵拍了拍那个青年贵族，将他介绍给维多利亚：“这是柯南子爵，年纪轻轻，就接替了他父亲的工作，在我们奥尔良堡可称得上是个青年才俊。”
维多利亚微微屈膝，优雅地点了点头：“您好，柯南子爵。”
“啊，哦。”
柯南子爵的脸色红了一红，被公主的灿烂微笑所打动，锁骨上的松绿项链，在他的眼中更是凭添了几分诱人的风采。一时之间，他甚至忘记了自己的来意，直到公爵的轻咳声，才将这个青年才俊从失神中唤醒。
“请原谅我的失礼。”他连忙摘下阔沿帽，将身子伏低：“您的美貌，就如同璀璨的朝阳一般，冉冉而起。”
维多利亚心中一阵嫌恶，她听多了这些所谓才俊的溢美之词。将那柄白绒羽扇打开，轻轻遮住嘴角，她借此掩饰那份嫌恶之情：“您过誉了。”
打断了自己想要提问的话语，海灵顿公爵心中也有些恼怒，他不好发作，只得作罢。
柯南子爵还不自知，他的脸上，洋溢着热情的微笑，但眼底的贪恋却怎么也掩饰不住。看到两人都没再说话，他鼓起勇气，恳请着公主：“不知道鄙下有没有这个荣幸，能邀请公主殿下共舞一曲。”
“真是抱歉。”维多利亚的语气，变得有些冷淡：“我不大喜欢这首曲子。”
罗纳德默默地看着这一切，他身子笔挺地一动不动，眼神中带着几分冷漠。
七点了……
