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时间回到一个多月前。
西北山区有一片茂密的原始森林，里面全是高耸入云、遮天蔽日的松树，远远望去郁郁葱葱覆满山头，广袤无垠，根本看不到地皮，几乎连八月的烈日都无法灼开茂密枝叶。
林里地面上堆满了松针和松果，脚一踩上去就发出“嘎吱嘎吱”的声音。
由于林深叶密，这地面常年不见阳光，长出了密密麻麻的青苔和数不清的菌类。
一只松鼠飞快从地面上捞了一颗松果，踩坏了好几朵颜色艳丽的蘑菇，它几下爬上树干，警惕地在松枝上游走，晃动着茂密的松针，只能依稀看到它那蓬松的大尾巴。
一条花蟒蛇从松鼠刚才跳过的地方滑过，吐出蛇信，发出“沙沙”声，往同一个方向追踪而去。
这林里少有人来，里面的动植物都相克相生，维持着平衡。
某一刻，登山鞋踩在松针上发出的声音打破了宁静。
加上本地向导，一行十九个人在林间穿行，他们背着背包，穿着防风服，手里拿着铲子、棍子，警惕地关注着周围的一草一木。
落在末尾的是一个小个子男人，身上穿着风衣，拉链拉到顶，头上的帽子和脸上的围巾把他整个人捂的严严实实的，他瓮声瓮气地抱怨：“咱们都走了好几天了，什么时候才能到啊？”
领头的人戴着个鸭舌帽，高个子，四十岁左右，右边眉毛处有个刀疤。他拄着铲子，拿着地图仔细看，嘴里回道：“王老六你急什么，你当咱们是来旅行的啊？”
王老六暗地里翻了个白眼，没再说什么。
他前面的那个人快走几步走到领头人边上问：“郜哥，咱们会不会被金龙那孙子骗了，给咱们的是假地图啊？”
边上一个女人恶狠狠地说：“金龙那孙子胆子比米粒大不了多少，如果敢骗我们，等我们回去他不得被郜哥扒层皮！谅他也不敢的。”
“可是……”那人还要说什么，却被郜哥打断了。
“金龙那老小子欠我个人情，不会骗我的。咱们只要没走错路，很快就能到了。再说咱们还有个本地向导。”郜哥把地图仔细折起来放回衣兜里，回头招呼说，“咱们先休息下，吃东西喝点水。耗子你负责放哨。”
在外人面前，耗子是个沉默的瘦高个男人，他拿起棍子就闷不吭声地去周围放哨，从他的手腕和脖子依稀可以窥见他也许全身都是纹身。
郜哥走出一段距离挑了块石头坐下，也没管石头上有青苔。
刚才说话的女人过来给他递水和吃的，是一盒自热米饭。
女人就在他边上坐下，取下头上的围巾吃东西，她一头短发，通过五官看得出来她长相秀丽，只是因为近日风餐露宿灰头土脸的，这会儿实在好看不到哪里去。
“郜哥，这单做完，咱们就回家吧。”女人小心翼翼地说。
郜哥看她一眼，想到家里的老爹老娘，一边打开自热米饭，一边沉默地点了点头。
女人似乎很高兴，仿佛松了一口气，脸上都带了笑容。
过来放完水的王老六在树丛后面听到了他们的对话，不怀好意地撇了撇嘴，抖了抖手，拉上裤链，然后把手放在树皮上蹭了蹭，就回去吃起了牛肉罐头。
这次他们一行十九个人来到这荒无人烟的森林，是因为接了一个雇主的单子，要求他们找到一个古墓。
他们本就是一群半路出家的土夫子，恰好和雇主一拍即合，古墓里的东西雇主只拿一样，其他的都归他们。
除了可以拿到不菲的报酬，他们还可以带走一些明器，很难让人不心动，这才跋山涉水不辞辛苦地来到这个鬼地方。
不过他们并不是一道的，郜哥带了十个人，并一个本地向导，剩下八个是王老六喊来的，人心不齐，互相防备。
郜哥很快吃完了饭，去找耗子说话。女人自己收拾起包裹，她叫毛莉莉，打十多岁那会儿就跟着郜哥，跟了他二十几年，虽然没领证，但他手底下的人都喊她嫂子。
“我总有不好的预感。”郜哥紧皱着眉头，手扶在粗糙的树皮上。
耗子几大口吃完了青椒肉丝炒饭，大手一抹嘴说：“那么多年咱们都过来了，大家都在。”
耗子知道，郜哥心里想着干完这一单就回老家孝顺老爹老娘，难免就有些瞻前顾后。
他们是发小，一个村里出来的堂兄弟，关系亲近自然比不得旁人。和他们一起的还有一个戴眼镜的，叫赵兴隆，以前是村里教书的，刚教了两年招不到学生学校就废弃了，高中毕业的他就跟着出来讨生活。
赵兴隆是他们这些人里唯二和郜哥一样懂点文化的，郜哥手里的地图他那里也保管了一份，这会儿他正扶着眼镜趴在地上和向导一起研究地图。
郜哥招手喊他过来，他爬起来拍拍身上的松针，折着地图走过来。
“郜哥。”他把地图仔细放回包里，从兜里掏出一包皱巴巴的烟来。
“兴隆哥，给我也来一根。”耗子朝他喊。
