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诺拉醒过来的时候，下意识的反应并非是睁开眼，而是微微僵直身体，在一瞬间感官反应后，又放松了僵硬的肩背，保持着双眼紧闭的状态，全身的听觉和触感却因此放大到了极限——
这应该是一个背光的房间，空气里隐约闻得到陈旧木头特有的霉湿味儿。面皮上感受不到光线的暖意，她被绑住四肢，身体歪斜地坐在一个木椅上。久不活动并且被紧紧束缚住的手腕脚腕几乎已经失去了直觉，僵冷刺痛的感觉在全身流淌。
她已经很久很久未曾遇到这种情况，即便如此她依然下意识地将呼吸放得平稳，几乎和昏迷状态的呼吸频率一模一样。她仔细听了听周围，静寂如死，风声，说话声，甚至走路间衣服摩擦的声音——任何能够给予她关键信息的线索，此刻都消失无踪。
她被绑架了，而现在始作俑者则将她放在一个密闭的房间里，暂时四肢完整。
诺拉闭着眼睛，开始回想来到这里之前的事情——
啊是的，在那番失败的表白之后，她意志消沉地吃完了那顿圣诞晚餐，福尔摩斯被警察厅的人叫走，似乎是又出了一件棘手的新案子。而她在和华生度过了一个小时的谈话时间后，在晚上大约八点十五的样子告别了华生与玛丽，走到了尤思顿路的拐角，然后接下来发生了什么？
……似乎是她听到了一阵急促的脚步声，下意识地回头望去，但满腹心事的自己尚未完全提起警戒心，一记闷棍就敲在她的脖子上，接着她就什么都不知道了，而一醒来就发现自己在这个地方，被人绑住手脚，完全无法动弹。
她小心翼翼地试图挪动了下手腕，显然下手的人经验丰富而且业务熟练，这种看似简单的绳结既不会因此过长时间的绑缚而废掉她的手，却也完全杜绝了一个有类似经历的人从中逃脱的可能性。
就连她都一时半会没有办法挣脱出来，她只是尝试了几分钟就颓然放弃了。
既然什么都做不了，不如安心等待。至少，她很确信她目前为止没有什么不共戴天的仇敌，当然也不排除对方是冲着夏洛克而来，而她只是作为其中的跳板而已。
诺拉安静地闭着眼睛，昏昏然几乎再次睡过去，直到一阵沉稳的脚步声打破了寂静，而她倏然惊醒过来，却又马上放松了身体，保持着原样不动弹。
很快，轻微的吱呀声，门被打开了，有明亮的光线投到她的眼睑上，对方应该是一位男性，性格内敛，从他步伐的频率可以推测出来。他几步在她身前站定，接着用一种几乎是实质性的目光打量着她。而在这空当，另一个更轻盈的脚步声慢慢靠近，同样站在离他不远的地方，双方都没有做声，直到后来者打破了沉默——
“well，下午好，诺拉·夏普小姐。”
一个清脆而欢快的女音。
诺拉仍然没有反应，对方则是安静了一会儿，陡然发出银铃似的轻笑，“唔……诺拉小姐，其实您不必装睡，我们对付过很多这样的人，即使您是他们中最出色的——呼吸平缓，表情放松，姿势一模一样……但是沉睡和装睡，我们一眼就看得出来。”
诺拉闻此，慢慢睁开了眼睛，先是被眼前略微刺眼的光线激得低下头，缓缓适应了一会儿后，才重新抬起头来，镇定地打量着面前的人——
一男一女，站在前面的男人穿着妥帖而整洁的西服，头发梳在脑后，年纪大概在四十到四十五岁之间，目光透着一股子犀利阴沉的味道，虽然身高一般，但四肢修长有力，面相硬朗，看上去就像是打手一类的角色。至于站在他旁边的女人——
她看上去就像是选美大赛里会出现的那种十分具有竞争力的角色，皮肤是健康的微黑，猫眼大而妩媚，涂抹着深深的诱惑的石绿色眼影，鼻梁高挺，嘴唇丰润如花。她虽然穿着英国传统的女士长裙，但自有一种英国女人难寻的极致成熟性-感女人味。胸部高挺臀部圆翘，笑起来的时候如同涂了蜜一般令人难以移开视线。
但吸引诺拉注意力的并非是她媲美阿曼达的女人味，而是……她的头发上涂着适量的橄榄油，身体上隐隐散发出一股幽暗的香水味，迷迭香。
再结合她充满异域风情的面容和口音，诺拉沉默了半晌，才用几乎是笃定的语气开口，“原来是你，玛丽安……或者我应该称呼你，神秘的m先生的助手小姐？”
“咦？”对方用惊奇的目光注视她，“果然是大名鼎鼎的夏洛克·福尔摩斯的伙伴，你看上去可比那些胸大无脑的女人聪明多了。”
诺拉对这番暗含讽刺意味的夸奖不置可否，她明白这里的重心是谁，因此很快她的目光就转移到正不动声色打量她的男人身上，微微一笑，“我猜测，m先生这番彬彬有礼的行为，其目的并非是我，而是他更感兴趣的研究对象，夏洛克？”
对方的脸上依旧没有露出其他情绪，只是颇为有趣地笑了笑，他的声音不出意料和他的模样一般粗而哑，似乎是经常抽烟而呛到了他的嗓子，“哈，女士，你来到这儿当然是先生的授意，据说你也会推理，不如来瞧瞧我们是干什么的？”
