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打球着实是件辛苦事，我睡了好大一觉醒来，也没能消解这辛苦，反而全身酸痛，疲乏不堪。不知为何，杨娘子居然不在，于是也没人敢来催着我起身洗漱，我便恣意在床上赖着，待到巳时末，估量着该到会食时候，怕父母传召，才懒洋洋起身。
过来替我洗漱的并不是杨娘子，而是另外几个不大眼熟的奶娘，我问：“杨娘子呢？”她们互相看看，有一个说：“杨娘子病了，要出去小住几日。”
我好奇地问：“杨娘子往常不是住在那边小院里么？出去，再出去又要住到哪？”她们不肯说，只是来替我穿衣，我莫名地觉得有些恼，不许她们碰我，自己披着衣服，在殿内跑了一圈，抓着门口的小宫女问：“杨娘子生了什么病？”她恭敬地答说：“听说是恶疮，怕过给娘子，所以先去永巷里住几日。”
我听说会传染，就有点犹疑，对那小宫女说：“那你替我去瞧瞧，看病得怎么样了。”
她看着便不大情愿，却还是应下，将要走时，我对她招招手：“去小浪那里领一百匹缣给杨娘子，问问她可要什么药。你回来同我回个话，我自有赏赐。”
这小宫女这才满面欢欣，快步出去了。
我在门口发了一会呆，迎面看见崔明德引着我的一众伴读前来，每人都盛装打扮，比平时又更多几分端庄。我瞧瞧她们的衣服，再看看我的，赶忙退回殿中，扯过一人问：“今日有什么事，崔二她们怎么打扮得这么庄重？”那人低声道：“她们是来看娘子的。”
我倏然意识到她没有叫我“二娘”，而是称呼我为“娘子”，而且方才的小宫女也唤我“娘子”，而非二娘。这称呼怪怪的，仔细一想，却又不奇怪，这时代的奴仆都称呼家里的女主人为娘子，在母亲还没成为天后前，宫人们都是这样叫她的。我这里但凡有新来的年轻宫人，也全是这般称呼我。但是我万想不到，自己身边的奶娘对我也这样庄而重之。
我虽然一直以成人自居，不喜欢别人把我当孩子，但是头次遇见这生疏的称呼，心里还是涌起一阵别扭。这时候，我竟渴望杨娘子的怀抱来，我希望她能哄着我起床，问我“这是谁家的小娘，怎么日头晒屁股了还不起呀”，或者装模作样地喊我“公主”，自称为“妾”。可是至少今早，这不可能。
就在我胡思乱想的当口，崔明德一行已经到了门口。
宫人轻轻报她们的名字——“崔明德，崔顺德，房七女，房十一女，裴兰生，王婉，王平”。这里面有一个名字很陌生，我想了一下，才想起是崔六儿的大名，她是唯一一个年纪比我小的，又没起字，大家都还只叫着小名，谁也没想到问她们的大号。
人都来了，我不好把她们隔在门外，且方才她们必也看见我了。我只好命人请她们进来，自己钻到一顶花障里，几个奶娘火速替我更衣束发毕，将我簇拥到主座。
小女娘们本都已经各自入座，见我出来，全部站起，大家一起对我行了个礼。平时我们彼此之间也常见礼，然而今日似乎格外庄重似的，我被她们这么一闹，便觉得全身上下都不自在，干巴巴地笑一句说：“何必多礼，大家快坐。”然而她们全都立着不动。
我察觉出我与她们之间巨大的隔阂来，有些尴尬得站在那里，还是小浪扯了扯我的袖子，我才先坐下，又对她们说：“坐吧。”她们这才依次跪坐下去，从崔明德而至王平，座次和跪下去的顺序大致都依照父亲官品（除了崔明德，她父亲虽赋闲在家，却仗着族望，居在首位），一丝不乱。
除我之外的所有人忽然之间都变得毕恭毕敬，跪坐的姿态也再不似从前课堂上那样东歪一个，西倒一个，而是如赴朝会的大臣那般正襟危坐，我不开口，她们谁也不先说话，殿内一片静谧，只听得秋蝉有气无力的哀鸣。
还是小浪又出面，问我：“娘子，妾与各位娘子煮茶？”
我连连点头，等茶汤上来，招待大家饮用之后，气氛才稍微好些，崔明德大约已看出我的尴尬，与我叙了几句寒温，品了一口茶，才慢悠悠地道：“今早，妾向二位圣人上了一道奏疏。”
这一句就险些叫我把口里的茶给喷出来，我瞪大眼看她，好容易才压下惊愕的表情，问：“二娘所言何事？”奏疏这东西我倒也写过，但都是别人代我写，我抄一遍，再呈递给父亲母亲和太子哥哥，里面的内容，无非是祈福祭祀的浮套话，没想到崔明德这小小年纪，又是女儿身，居然已经能上书言事了？
崔明德对我微笑，这笑既不矜持到令我觉得她自傲，却也没卑贱到令我觉得她在讨好：“妾以为，陛下居四海之大，率土之滨，莫非王土，普天之民，孰非臣妾，是故仪礼法度，不特加于外朝，亦当行于内廷，因此向陛下上书，毋分内外，皆明君臣之礼，如太子、代王及公主觐见陛下，当奉行国礼，代王、公主见太子如是，妾等觐见公主，亦如是。以此亲疏贵贱，自有其分，君安其位，臣守其分，方是礼仪之本。二位圣人已然准奏，并下至中书省定旨，明示内外，以为宣表。天后陛下亦定例，妾等皆授掌籍，以为公主伴读。”
