第47章 德·拉木尔府 (1) (第2/3页)
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种阿谀谄媚的成分。
在这华贵而又烦闷的氛围里面,于连惟一感兴趣的,便是德·拉木尔先生。有一天,他高兴地听到侯爵辩称,对可怜的布内洪的升迁丝毫也没有出力。自然这只是向侯爵夫人讨好罢了。于连从彼拉神父那里,得知了真情。
一天早上,神父同于连在侯爵的图书室里,研究同弗里莱尔那桩永远也打不完的官司。
“先生,”于连突然问道,“每天同侯爵夫人一道吃晚饭,这是我应尽的义务呢,还是他们给我的恩惠呢?”
“这正是特别的恩惠呀!”神甫生气地道,“那个院士N先生,十五年来一直殷勤讨好,却也没能给他的侄儿唐波先生争取到这份殊荣呢。”
“对我来说,先生,这却是我职务中最艰难辛苦的部分了。我在修道院里也没这么烦恼过。我亲眼看到,有时连德·拉木尔小姐都打呵欠呢,虽说她应该早已习惯了府里这班朋友们的殷勤和气了。我真怕我会睡着了。请您开恩,为我求个情,让我到哪个无名的小饭馆里去吃四十个苏一顿的晚饭吧。”
神父是个真正的暴发户,觉得能够同一个大贵人共进晚餐,乃是天大的荣幸。他竭力要让于连了解这个意思,却听见一个轻微的声音传来,两人急忙转头,于连这才发现德·拉木尔小姐在那儿听到了他们谈话,不觉涨红了脸。她到这里来找一本书,却不料将他们的谈话都听了去。因为这几句话,她对于连生了几分敬意。“这个人不是生来下跪的,”她心里想,“倒和那个老神父不大一样。天啊,他可真丑!”
晚餐的时候,于连简直都不敢看德·拉木尔小姐,不料她却和和气气地跟他说起话来。这一天晚上客人很多,她请于连留下来。巴黎的年轻姑娘,通常不大喜欢上了年纪的男人。尤其是在他们衣冠不整的时候,于连并不需要用多少智慧,便看出布内洪先生的侪辈们,留在客厅里,只是光荣地变成德·拉木尔小姐嘲笑的对象。这天晚上,她有意无意的,对这些招她讨厌的先生们十分不客气。
德·拉木尔小姐是一个小圈子的核心人物。这个小圈子几乎每晚都聚集在侯爵夫人其大无比的靠背椅后面。其中包括克鲁瓦斯努瓦侯爵、凯占斯伯爵、吕兹子爵和两三个年轻的军官,他们都是罗伯尔的朋友,或是他妹妹的朋友。这些先生们都坐在一张蓝色的长沙发上面。在沙发的一端,于连静悄悄地坐在一张极矮的小草垫椅子上,正对着光艳照人的玛特儿的座位。所有献殷勤的人都羡慕他这个不起眼的位子。罗伯尔很合礼的把他父亲的年轻秘书安置在这个位子上,不时跟他谈几句,或者是每天晚上提一两次他的名字。这天晚上,德·拉木尔小姐问起,贝藏松城所在的那座山到底有多高,于连也弄不清那座山比巴黎城内的蒙马特尔山是高还是低,简直答不出来。这个小圈子的谈话,常使于连开怀大笑,只觉自己绝对想不出类似的话来。就好比是一种外国语言,他听得懂,却说不来。
这一天,玛特儿的朋友同来到这个华贵客厅的客人们一直处于敌对的状态。这个家庭的朋友们被首选为目标,因为对他们最熟悉。看得出于连很留心地在听,一件小事都能引起他的兴趣,不论是事情本身,还是拿来取笑的方法。
“啊!德古利先生来啦,”玛特儿说,“他不再戴假发啦!莫非他要凭着他的聪明才智跨入省府衙门么?他展示他的秃头,说那里面装满了高贵的思想。”
“这是个万事通,”克鲁瓦斯努瓦侯爵说道,“他也常常到我叔叔红衣主教那里去。他能够连续几年,在他每个朋友身边编一套谎言,而他有两三百个朋友。他懂得如何去培养友谊,这是他的本事。就象你们现在看见的这个样子,大冬天,才早上七点,他便已满身污泥地来到一位朋友的家门口。”
“他动不动便与人争吵,为了争吵,他会连写七八封信。然后他又跟人言归于好,为了表达热烈的友情,他会再写七八封信。他所有的心意坦白诚恳地流露出来,胸中藏不得半点秘密,这完全是正人君子的作风,也是他最大的优点。当他有求于人的时候,这种优点表现得尤其分明,我叔叔的那些代理主教中有一位讲起德古利先生复辟以来的生活时,真是精彩极了。我以后把他带到你们这里来。”
“得了,我才不相信那些话呢,这是那些小人物之间的职业性嫉妒。”凯吕斯伯爵说道。
“德古利先生会名垂青史的,”侯爵继续说道,“他同普拉特神父、塔列兰先生、波佐、迪·博戈尔先生一起参加了王朝复辟活动。”
“此人曾经经营过几百万钱财,”罗伯尔说道,“我真不明白他为什么要到这里来自讨没趣。我父亲对他的讥诮,有时是很残酷的。有一次,我父亲从桌子的这一端向那一端叫道:‘我亲爱的德古利先生,你背叛你朋友多少次啦?’”
“他真的背叛过他的朋友吗?”德·拉木尔小姐说道,“然而谁又没出卖过呢?”
“怎么?”德·凯吕斯伯爵向罗伯尔说道,“这个有名的自由党人森克莱尔先生也到你家来啦!真是活见鬼,他来这儿做什么?我应该接近他,跟他谈谈