第十二章 履行自己的职责 (第1/10页)
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忍耐是圣者的
磨炼，他们坚韧的考验。
胜利者战胜一切
暴政或命运的打击。
——密尔顿
我们仍然希望
一个更广大的世界
这儿产生的信仰
能够在那里开花，而非遗忘。
——。.克拉夫
穿越一切生命，我清晰地看到一个十字
在它面前，上帝之子牺牲了自己：
有所失，才有所得
唯有死去，才能新生
在信仰之后，眼里的星子明亮。
如果无法忍受耻辱，那么光荣何在
不能接受责备，公正也将离我们远行
永恒的热情融化一切
即使不涉及荣耀、正确与名声。
——欧瑞格·古勒基
威灵顿公爵曾经记述道，某位牧师问他，向印度人宣讲福音是否值得。公爵反问这位牧师：“你的前进口号是什么？”牧师回答说：“到所有的世界去，向每一个生灵宣讲福音。”“那么，按照口号去做。”公爵说，“你的唯一职责就是服从。”
任务不受欢迎、不时髦、甚至危险都不要紧，在任何地方，我们总能发现许多不同年龄段的人紧紧跟随着救世主的指引。基督就曾向犹太人和异教徒布道。圣保罗是第一个福音使徒，他曾经在东方、在科林斯、在埃菲瑟斯、在特撒罗尼卡以及别的地方建立教堂，并把自己的骨灰留在了罗马——他去那里，就是为了宣讲福音。
在所有职业当中，使徒责任最强，最需要英雄气概。他必须把自己的生命掌握在手里。他甘冒生命危险，居住在野蛮人，有时甚至是食人者当中。这种献身于痛苦危险事业的决心，是金钱无法买到的。自己肩负的仁慈使命是他得到的唯一激励。不管是在国内还是国外，所谓的“前卫思想家”，与使徒的志愿工作相比，无法给我们留下些什么东西。单纯的否定是什么也说明不了的。它能够摧毁一切，却什么也不能建设。它能够动摇我们的信仰支柱，却使我们两手空空，在它面前，我们的灵魂得不到圣化、激励、长进。
然而，野蛮人的本性是“卑鄙的”。“对我们来说，他们怎么会是卑鄙的呢？”瑟尔维主教说，“上帝什么时候有过把某人称作平凡的、肮脏的说法？我并不介意时下流行的‘可怜的野人’和‘讨厌的粗人’这样的词语。也许，正是我们这些来自基督教国家的人，才是更可怜且更令人讨厌的，因为我们得到的福音很多，能够解释的却很少。一切人中最可怜的也许就是我们自己，我们俨然是上帝福音的掌管人和拥有者，却在拥有它的时候，而如此不虔诚。到野蛮人中间去，成为他们的伙计和兄弟，是一种比认为只有自己才真正正直的而沾沾自喜更为有益的事业。认为自己与众不同，往往在感谢上帝的礼拜活动中，悄悄袭入我们的心灵。”
应该感谢圣奥古斯丁。是他，第一个到达英格兰，教给我们自由、完美、学识，甚至赋予我们的使徒事业心。在6世纪末，奥古斯丁，或称奥斯丁，受到乔治主教的崇敬，得到英格兰候补主教的头衔。周游法国之后，他在一群修道士的陪同下抵达塔内特，继续他的使命。在坎特伯雷，他受到了肯特国王埃瑟伯特的接待。这位国王娶了一位基督教妻子，受她的影响，他成了一名受洗者，之后被允许进入教堂礼拜。奥古斯丁的传道工作逐渐扩展到整个国家，到公元605年他逝世时，英格兰的大多数地方都已经承认了罗马的权威。
可是，异教仍然统治了英格兰的北部地区。汉姆堡北部国家埃德威的国王，与肯特国王埃德巴尔的姐姐，这位信奉基督教的公主结婚。新娘在一位出生于罗马，名叫保林钮斯的牧师陪同下，来到埃德威。几年之后，埃德威也成了基督教的天下，虽然埃尔德曼和塔尼斯王国均信奉异教。为了讨论新的教义，各国在维特纳谟举行了一次会议。埃德威国王把他改宗信仰的动机摆到会议的前台，并反过来问其他的每一个人，他们对事情有什么感想。彼德在他写的历史中讲到了这个故事，并写得极为动人。
第一个站起来回答的是牧师的领袖。他宣布，托尔、欧丁、弗雷阿等神，都没有力量，他不愿意再信仰他们。战士的统领也站起来说：“哦，国王，你也许能够回忆起一件发生在某个冬日的往事。这时，你正与埃尔德曼人或塔尼斯人坐在桌子旁，那时灯光明亮，大厅里温暖如春，无雨，无雪，也无风。突然，飞来一只小鸟，它掠过大厅，穿越一扇扇大门。这时，你备感亲切，因为此时无雨无风。然而这样的时间是短暂的，小鸟带着嘲笑的眼神飞走，从冬天而来它又回到冬天而去。这对我来说，看起来就像是这个地球上的生命，就像是拿过去将来的时间长度与这个短暂的过程相比。永恒是黑暗的，让我们疲倦。它用人类所无法理解的不可能性折磨着我们。如果是这样，这种新的教义就能告诉我们任何事情，它符合我们应该追寻的东西。”
这位老统领的演说解决了问题。投票表决之后，会议严肃地宣布断绝与
