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马洛尼警官离开了Lyfe haxx，感觉精神抖擞。他没有从查尔斯先生那里学到多少东西，但这次拜访确实让他知道了下一步该做什么。穆里根的“幽灵钱”可能不知从哪里冒出来的，但他肯定把钱花在了能留下痕迹的地方。马洛尼仔细检查了他的交易记录，发现他在拿到钱的当天就把这200磅钱几乎全部花在了大排档和餐馆上。而且，既然他想到了这一点，为什么这个叫麦琪的人会在她或她的伙伴显然有办法产生他们所需要的货币时进行易货交易呢?现在，这位警官把这个问题抛到脑海中越来越多的难题堆上，专注于他已经在处理的问题。
不幸的是，参观这些场所基本上是徒劳的。他们中的大多数都配备了服务机器人，这些机器人的反应有限，无法回答他的问题。雇佣人类的地方也不是那么有帮助。工人们毫不费力地回忆起了这个奇怪的女孩，但由于他们主要是和穆里根互动，所以对她没什么可说的。警官从他们那里得到的最多的信息是，她看起来“奇怪，但很好”，和查尔斯先生一样。而且她显然更喜欢吃星莓味的零食。谨慎地询问乔的邻居也没有发现任何新情况。
马洛尼警官从所有这些跑腿工作中得到的唯一真正的线索是本票上的奇怪签名。忘了外国吧——它看起来绝对是外来的。他的电脑分析也证实了这一点。尽管有百分之九十的把握声称玛吉的涂鸦确实是一种书面语言，但它们与已知的现代或古代人类文字都不匹配。马宏升甚至用了各种密码破解算法，但都没能从这些字母中分辨出任何真正的含义。他唯一剩下的办法就是请求星际援助，但这会引起人们对这篇文章是什么，他在哪里找到的，以及为什么它很重要的调查。这将立即导致他的上级停止对他的调查，并可能解雇马洛尼本人，因为他试图规避军事权威。
就这样，警察的私人调查陷入了令人沮丧的死胡同。他已经穷尽了所有微不足道的线索，却一无所获。他考虑采取更激进和侵入性的方法，比如持续的视频监控或虚拟活动监控。作为一名执法者，这样的事情完全在他的法律权限之内，但他的道德准则却使他避开了这条特殊的道路。马宏升非常想知道麦琪到底是怎么回事，但他不会为了满足自己的好奇心而滥用职权。他是个警察，不是跟踪狂。
他也不能就这么放过这件事。那对夫妇绝不是无辜的。至少，这些交易记录清楚地证明了他们参与了一些见不得人的事情。这些发现的问题在于，它们清楚地表明，马洛尼正在调查一件他被明确告知不要调查的事情。这些操作严格来说并不违法。没有安全漏洞，也没有资金被盗。利用银行系统的漏洞来制造货币，在道德和法律上都是灰色地带，一旦律师介入，这个灰色地带也可能是“白色”地带。只有潜在的人工智能参与才会成立，但警察觉得没有义务提醒人们注意这一点，因为军队显然已经参与其中了。
最后，马宏升只能把他的发现留给自己，并暂停调查，至少暂时如此。由于没有更好的事情可做，他设置了自己的电脑来监控穆里根的账户，以防出现更多的可疑活动。在第一批钱之后，没有更多的“黑钱”流入，但他相信，这种情况再次发生只是时间问题。在此之前，马宏升所要做的就是保持冷静，考虑自己的选择。第一部分并不容易，因为他对这件事的挫败感越来越大，开始让他恼火。
大约两周后，这位警官又一次在办公室里盯着一杯茶，这时跟踪程序开始疯狂地发出ping信号。另一个异常的近乎零的交易爆发了，并立即被退还。马宏升像被闪电击中一样迅速行动起来，在这个过程中，他的饮料差点掉在地上。他去查看穆利根先生的结余，发现他的账户里有90镑的钱。这些钱几乎马上就花在了去dave-157的地铁票上。
马宏升一度想知道他们为什么要去邻近的大城市，但后来意识到这带来了机会。乔和玛吉离开了大约五六个小时，这给了警官足够的时间在他们不在的情况下检查他们的舱。他所要做的就是在没有搜查令的情况下进入那间公寓，但他已经想出了办法。当他确定这对夫妇在地铁列车上时，他去拜访了摩天大楼的负责人。他给她编造了一个故事，说某间公寓的电力使用异常，并要求进入公寓，以确认没有什么可疑的事情发生。贝克特夫人像任何守法公民所期望的那样信任和合作，而且非常愿意迁就警察。警官的良心在责备他，如果他要这样滥用职权，他也许不应该把这个女人卷进他所涉入的任何麻烦中。所以，他让她在办公室里等着他进行调查，她欣然同意了。
于是，马宏升发现自己独自站在住宅楼的走廊上。他伸手去拿前面的门把手，门把手在检测到他身上有贝克特夫人的东西卡后，就自动打开了。他把它打开，他的注意力立刻被吸引到那个充斥着肖格特风格的虚拟现实吊舱上，它占据了这个小房间的空间。马洛尼不知道他在看什么，尽管很明显，它正看着他。那可恶的机器唯一的眼睛正盯着他，它毫不畏缩、毫不眨眼地注视着他的一举一动。军官朝它走了一步，然后听到一种轻微的磨碎声，如果他不太清楚的话，听起来像是在向他咆哮。带着一丝恐惧，警官从
