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城东的两家粮店又被劫了，可恶的是还有个掌柜的被杀了，一时间恐怖的气氛蔓延在一个个商铺里。
张氏米铺的掌柜不敢晚上住在店里了，之前一直是阿刁和他两人住在店里，加上刚雇的三个值夜的伙计，夏子末跟北桑商量，干脆让他俩都回去算了，晚上把店里的银子全收走，降一点价，清掉一些库存。
走在街道上，却见巡防营的士兵满大街的在跑，有种兵荒马乱的感觉，路边有人说是在抓抢劫粮店的劫匪呢，有几个官兵竟然说劫匪是罗家军的人。感觉是个荒谬的说法，罗家军治军之严是早有耳闻的。
可是这样的传言竟很快以一种不可预知的速度在街头巷尾蔓延开来，百姓们说得有鼻子有眼的，说有幸存者无意中发现了抢劫犯的腰带是罗家军的腰带，那些人纪律严明，明显是有组织章法的，却是士兵没错。也有的说左丞相克扣士兵的口粮，导致士兵只能到处打野食、为非作歹。更有的说左丞相囤积居奇，搜刮掠夺百姓，随时准备造反。
随着这一波恐慌，敏锐的百姓看到粮食正在被抢夺，家里尚有些银子的都赶紧囤些粮食在家，大米的价格又狠狠的涨起来，这倒是有些例外，夏子末预料到米价肯定会涨，但绝没想到会涨这么快。
张氏米庄虽然也跟着顺势提价，但是进货价的节节提高，自己依然没能挣多少。
夏子末责怪北桑进货太少，北桑解释道：“他们是走私的，据我所知，是从北边过来的，这帮人很小心，进来的量不会很大，我也没办法拿到很多货。”
两天后，在夏子末的催促下，北桑带着他和阿刁，来到大吕街西面的巷子里。巷子口上和几个拐角的地方都有人在警惕的守在那里。
北桑上前通报说和貂哥约好了，立即有人带着他们进了一个门口挂着两串辣椒的屋子。在一个阴暗的角落里坐着一个穿着蓝色丝袍看不太清模样的男人。“北桑，什么事非要见我呀，还这么急。”
“貂哥，我带东家过来了，想跟您谈谈大米合作的事情。”北桑有些谨慎的说道。
“有什么好谈的呀？规矩早都跟你讲好了。”
“我想多拿点货。”夏子末直接了当的说，“我希望可以按现在的量的五倍来拿，当然，如果能更多的话更好。”
短暂的沉默后，貂哥挥了挥手，示意他们退出去，这是连拒绝都懒得说的意思了。几个守卫围过来，让他们赶紧离开。
阿刁却凑上前去，用力看着远处角落的貂哥，突然喊了一声毛球，边喊边往前走，哈哈大笑道：“果然是你阿，毛球。”
两名守卫正要上前把他抓起来，貂哥却叹口气道：“算了，放开他吧，怎么说曾经也是好兄弟。”
阿刁开心的道：“毛球，一年不见，你现在混出名堂啦！恭喜恭喜。”
“跟对人很重要的，我能有今天，就是因为跟对了大哥，我劝你阿，还是改弦易张吧，你可以到我这里来，我带你，包享荣华富贵。”
阿刁呵呵道：“这——这倒不用了。”他看了看夏子末双说道：“毛球，那你就帮帮我们呗，我主子对我特别好，很讲究生意规矩的。”
“我可以预付你两批货的银子，只要你愿意多给我货。”夏子末又说道。
“别说了。”毛球指了指夏子末冷冷道：“你以为我的大米卖不掉吗？现在市面上不缺银子，缺的是大米呀！我这生意本来是看在北桑的面子上做的，不是跟你做的。今天答应见你们也是给的北桑的面子。”他又转头对北桑道：“我跟你们打开天窗说亮话，我的货也是有限的，我也要到上面去要货，很难的，不够分的。你们要想继续合作，还是以前的规矩，没得商量，要不然就别玩了。”
回去的路上，北桑一个劲的道歉，说这次事情没有协调好。阿刁却一个劲的感慨，说这毛球一年多前还是和自己一样的混混，一道在街上流浪，还是自己带着他才没有饿死的，没想到现在这么发达了。
“你之前是带着他扒窃吧？”北桑讥讽道。
“扒窃怎么了？至少能搞点钱买点吃的，总比饿死好吧。”
“咱们现在跟着三皇子不是也很好嘛？之前你能想到能过上今天的日子吗？”北桑批评他。
阿刁连连点头，有些哽咽起来，“那是肯定的，能跟着三皇子，那是我几辈子修来的福分了。”
夏子末听说越来越觉得肉麻，“你们怎么越说越偏了，今天是怎么了？我又没怪你们，你们怎么一下子这么多感慨？”
“你不知道，之前赌场里的小七你也见过的，他前天死了。连棺材钱都没有，他爹直接把他埋在门口的树下了。”阿刁动情的说道：“本来的我一定也是同样的命运，可是自从遇到三皇了，一切都不一样了，我甚至能去歌坊听曲，能去茶馆听书，所以我这是高兴的，今儿看到毛球我就突然感慨起命运对我们的眷顾了，真的太好了。”
这时，路旁的一棵树下，一个流浪汉满脸饥黄的向他们露出乞求的眼神，阿刁破天荒的施舍了二两银子，北桑像看个怪物似
