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周昊一路快行，回到自己的府邸，换下自己上朝时穿的朝服，便随杨林杨大人一起去龙威兵团任职。
龙威兵团在南京城西郊，距离南京城有五十里左右，是三年前设立的兵团，由于明末农民起义风起云涌，江湖上各方势力各据一方，时时威胁着南京城。南京的作为明王朝的陪都，意义非同一般，于是以史可法为首的南京军方便设立的五个兵团，主要任务是保卫南京城周围的安全，其次的任务便是剿匪。
周昊与杨林同坐一车，直向城外大元山处开去，很快到了一处起伏相对平缓的山前，车子进入山里，进入一处山坳中，便是一片平坦的山中腹地，一片寨营出现在周昊的面前，一道道如剑刺天一般的栅栏，身着武士服的士兵个个手持利器，来回巡视。一杆巨大的旌旗在风中猎猎作响，上面金丝线绣成“龙威”两个字。
杨林指着这寨营大门，对周昊道：“这便是龙威军营，现在人数三千左右，原指挥使高文原半个月前被白虎堂的人杀了，现在你就从这里担任指挥使吧。”
周昊道：“白虎堂是什么？”
杨林道：“看来周兄是初到江南不久。白虎堂是扬州的一个江湖组织，人数大约有四千人，堂主陈长林原本是魏忠贤手下的走狗，魏忠贤失势后，崇祯帝下令剪除阉党势力，陈长林闻风逃至江淮带一带，利用自己手中的人脉与掠夺来的财钱在扬州创建白虎堂，广招江淮黑白两道各路人马，很快便发展成一支有三千人左右的势力，后来又勾结大镖局吃掉了同在扬州的雄狮堂，人数已扩到近四千人，在江淮一带专做贩卖私盐，古董，茶业等生意，据说现在也作兵器方面的生意。”
周昊道：“原来是这样啊。”
杨林接着道：“一个月前，由于江南缺盐，白虎堂又做镖局的生意，从江淮押送着十来车盐运往南京，龙威兵团指挥使龙四准备干这一票，结果死在了陈长林的刀下。”
周昊动容道：“怎么，听起来陈长林会武功！”
杨林长叹一声，道：“自天启年间以来，社会形势动荡，商贸频繁，想在江湖立足，没有几下子是不行的，据说陈长林本是凉州人，西北官道上的马匪，因劫魏忠贤保送往甘州的珠宝被擒，魏氏见其勇武，便纳入自己麾下。”
周昊道：“原来是这样。”
杨林接着道：“龙四死后，龙威兵团找不到一个合适的指挥使，我看你勇武不凡，又无职可就，正好补这个缺。”
……
低缓的山岭将中间方圆十多里的地方围成一个盆地，周昊站在山岭上向下观望，一座座营账像一个个小山包一样，旌旗如缕，一道道栅栏门如冲天利剑，犬吠声不绝。
杨林走后，周昊就一直在山岭上来回走动，不时向下俯视整个龙威兵团。今天是自己走马上任的第一天，创建神机营远远没有自己想象中的简单，现在只能利用这一支人数近有三千左右的人，一点点地扩大自己的势力，积累财富。
