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在过去的几年里，老约翰丢给过罗松溪无数次的纸条。
罗松溪不知道老约翰的来历，但他知道，老约翰的最大特点，除了血压高之外，就是具有极强的道德洁癖。
比如老约翰要他去杀马匪，绝非抢一票补贴生活开销那么简单。
每次要杀马匪之前，老约翰都会丢给他一张纸条，纸条上会清楚地标注，这名西风匪劫掠了多少财货，手上有多少条人命，最后引用联邦刑法条款证明其人可诛。
因此每次老约翰给他递纸条时，他老觉得对面是一位联邦大法官，正在向他送达审判书。
罗松溪期待今天的纸条上有些不一样的内容，但打开之后他失望了。
这次的纸条上没有以往罗里吧嗦的罪状列举以及审判词，但依然是一张西风匪的画像，以及名字、信息和今晚会单独去另外一座小镇菲力镇的情报。
老约翰趁罗松溪看纸条上内容的时候，掏出两片降压药，一边拿水吞服，一边嘱咐了一句，“这个人没杀过人，留他一命。他手上有个蓝色的包裹，打晕了把东西拿走就行。”
“你是想我赶紧走，不要沾血祭的事？”罗松溪问老约翰。
老约翰正在吞药，含混不清地说道，“我只是要你去把东西拿回来，没别的意思。”
“拿回来以后呢？”罗松溪问。
“拿回来以后……看你自己吧。”老约翰说了一句模棱两可的话。
他忽然转开话题问罗松溪，“这些年，我让你在荒原上杀那些马匪，除了抢点钱财补贴你学炼金机械的开销，你知道最重要的，是想要你学会什么吗？”
“额……要我学会孝敬老人，不能藏私？”罗松溪仍旧不是很适应老喜欢把天聊死的老约翰正儿八经和他说话。
老约翰“哈哈”了两声，说，“我是要让你学会，既能下得了手，又能脱得了身。”
“好了，赶紧去吧，不要有闪失。”老约翰朝罗松溪挥挥手。
他似乎有些倦了，把自己深深地陷在安乐椅里，“以后的事情，你一样记住两句话：不需要你出头的时候，千万不要逞能。需要你出头的时候，一定要站出来。”
老约翰用这样的语气跟自己说话，罗松溪莫名地有些焦躁，他总觉得老约翰在交代些什么。但他没有违背老约翰意愿的理由。于是他站了起来，往外走去。
“等等，”老约翰又叫住他，“最后还有件事情，以后无论在哪里，你都要记住，你从小在联邦长大，你是联邦人。”
说完，也不管罗松溪听得莫名其妙，他靠在椅背上闭上了眼睛。
……
……
凭着一双腿，罗松溪傍晚时分就到了两百多公里外的菲力镇。就是在这座小镇里，罗松溪第一次把刀子捅进马匪的身体里。
根据老约翰的信息，这名西风匪在菲力镇有个相好的，给他生了个儿子，才两岁。相好的前一阵子病死了，儿子被送到了孤儿院。他这次回菲力镇就是去接儿子出孤儿院的，然后带着儿子远走高飞的。
老约翰说这名马匪是帮派里记账的，手上没见过血，既然有回头之心，就放过他算了。而且杀了那名西风匪，他儿子就成了孤儿。
他摸到那个西风匪住处的时候，西风匪刚把他儿子从孤儿院接回来，正在哄小朋友睡觉。两岁的小朋友刚刚学会说话，看到好久不见的爸爸兴奋得不得了，翻来覆去地跟爸爸讲他在孤儿院里的事情。
镂空的窗棂在晚上格外冰凉，罗松溪套着面罩，静悄悄缩在窗外。菲力镇比塔尔塔镇颓败地更加彻底，但今天的夜里，却不断有小朋友在街上奔跑，手里挥舞着从家里偷拿出来的烟花，照得深蓝的夜空忽明忽暗。
罗松溪这才想起来，第三共和历122年已经走到了尾声，跨年节就要到了。每年的最后一天，家家户户会用烟花欢迎新年钟声的敲响，这是联邦沿袭千年的习俗——烟花开得有多绚烂，就代表新一年的生活便有多美好。
罗松溪今年十五岁，今年的跨年节正好又是他的成人礼。按照规矩，老约翰应该准备一份成年礼物送给他……这些本来应该都是值得高兴的事情，但罗松溪想到老约翰讲的血祭，心里蒙着一层阴影。
唉，没到成人礼，自己理论上来讲仍然算小朋友，应该像那些小朋友一样举着烟花跑来跑去，为什么需要操心小镇的存亡，数千人的死活？
也不知道老约翰现在怎么样了，罗松溪想着，早上他对自己说那么多话，到底是什么意思？
在罗松溪的忧心忡忡中，皎洁的月亮已经移到了夜空的正中。
罗松溪蹑手蹑脚地绕过躺在床上酣睡的爷俩，空出一只手伸向了横放在床头柜上细蓝格子包袱。
他伸出手的动作很轻柔，他的动作完美无瑕，如果不是床上的孩子毫无预兆地“哇”地哭出了声，罗松溪深信自己绝对可以悄无声息地摘走包袱安然离去。
孩子大概是做了什么噩梦，哭了一声之后，翻了个身，又重新静静地睡了过去
