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秋季正是收获的季节。在这个季节里，自由农们结束了这一年中辛苦的劳作，带着粮食、蔬菜、水果、肉类和其他农产品与原材料来到城镇中进行交易，并用交易得来的银币购买生活用品和其他农田中种不出来的东西，令本地的商业活动出现有规律的季节性繁荣。再过上两三个月，等粮食全部收割完成，不打算越冬的牲畜纷纷被宰杀，集市上还会更加热闹。
洛菲在集市上转了几个小时，却只买了很少的东西。她并不擅长花钱——她此前大多数时候都像其他强盗一样窝在巢穴里，依靠抢来和自产的食物活命。强盗们有专人负责联络那些身份清白、却在暗地里与犯罪者有所勾结的人，利用他们购买武器和必需品。
多亏了身后那个看起来很不好惹的‘蒙脸人’，没有任何一个扒手敢对她的钱袋打主意。
随着黄昏的到来，摊贩们开始收拾自己的摊位，将货物装车或干脆用手拎着离开集市。按照约定成俗的习惯，集市只有在白天才会运营。洛菲本来想仔细看看一匹商人的马到底是如何趁着主人不注意时偷吃苹果的，但跟着她的骸骨战士突然将自己的右手放在胸前，在胸甲上拍了三下。这是他们约定好的暗号。
事实证明骸骨战士并不是合适的领路人。几次走入死胡同，又几次在相同的街道上绕来绕去，当洛菲好不容易找到杜泽所在的旅店时，她已经觉得又累又饿了。
杜泽坐在旅店大厅的一角，伸手招呼刚刚进门的洛菲过来。在他无声的命令下，骸骨战士没有进门，而是直接前往了马棚。“我要了两份炖猪排和肉汤，还有新鲜蔬菜和今天刚出炉的白面包。我还特意为你要了些血肠。”他示意洛菲在对面坐下。“这是近期内最后一次安然就餐的机会，希望你能有个好胃口。”
“当然！”
洛菲立刻在桌子前坐了下来。她确实饿了，热腾腾的肉汤和松软诱人的面包更是进一步刺激了她的食欲。像这样一顿晚餐对她来说已经算得上是丰盛了。强盗们只有在抢劫获得成功的时候才能吃上肉和白面包，更多的时候，由杂粮、麦糠和少许麦粉烤成的黑面包，以及淡然无味的燕麦粥和水煮蔬菜，才是强盗们的日常主食。
她用手抓起一片面包，将它沾进面前那碗肉汤里，才想起了那件礼物。她从纸袋里掏出了一颗穿在木棍上、用一层糖壳包裹着的小苹果，仔细想了一下措辞，才将它朝杜泽递了过去。“头儿……不，杜泽先生。”她最终还是没能说出什么更复杂的话来。“它真的很好吃。”
“谢谢你的礼物，很可惜我没什么能回赠给你的。”杜泽接过了小苹果。他轻轻咬了一口，动作让洛菲觉得有点滑稽。“的确不错。”他这么评价道。“和小时候的味道一样。”
就在此时，乌冬莉丝推开门，走进了旅店大厅。她穿着一身黑色的男式礼服，脚上穿着一双崭新的皮靴，手上还戴着一副深红色的露指手套。“终于，该诅咒的太阳沉入了地面！赞美黑暗的来临！”她说的语言和通用语很接近，容易被人当成是口音浓重的通用语。“你说的没错，杜泽·洛森，有些事情与往昔不同了。”她也在桌前坐了下来。“有些事情我想不起来了，但我记得原来的‘食物’闻起来可没这么糟，即使是奴隶也会注意个人卫生。这里的平民们从不洗澡吗？”
“奴隶？”杜泽扫视了一下大厅中其他的人，压低了语调。“你说的可能是四百年以前的事情了，乌冬莉丝阁下。我们应该尽量避免引起注意。”
乌冬莉丝一副满不在意的样子。“他们在我看来都和食物差不多。可惜，都是些体味浓重的家伙。”她把目光投向正在狼吞虎咽着的洛菲。“也许洗干净以后会好点。”她舔了舔嘴唇。“不过，没有那次‘那个’美味。”
“食谱特殊的人……多长时间需要进餐一次？”杜泽忽然想起这个问题。那本书上没有记载准确的时间，只含糊的提到吸血鬼和人类一样需要定期进餐。
“我现在还不饿。”乌冬莉丝转过头，开始用那种诡异的目光打量着杜泽。“或许很快就会饿了。”
直到杜泽和洛菲消灭了各自的晚餐，后者又额外吃了一盘面包以后，乌冬莉丝的仍旧没有表现出明显饥饿的倾向。她坐在椅子上，扫视着在旅店大厅中进餐的其他客人，似乎在寻找着进餐的目标。最后，她叹了口气，手指在坚硬的木质桌面上挠出几道印痕。“我宁可再饿一会。”她小声嘟囔着。
这家旅店不算特别高档，只是一家普通的小旅店，提供中等水平的食物和住宿。杜泽可不想带着一个吸血鬼和四个骸骨战士到那些容易引人注目的地方去。
前来这家旅店就餐和住宿的人大都是商贩、市民和旅行者。这些人中可少有吸血鬼喜欢的，纯洁的少女。乌冬莉丝上一餐吃得很饱，现在还没到饥不择食的地步。她仍旧打算将自己的食欲留给那些更有价值的目标。
乌冬莉丝的注意力重新回到吃饱喝足的少女身上。这就是杜泽愿意带着她的另一个重要理由了。“洛菲·普莱尔，你喜欢让自己变得干干净净吗？”她的声音本就轻柔而富有魅力，还
