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李锡琮其声作颤，其身发抖，令周元笙大感惶恐，在她还未思忖明白此事原委时，那面朝他们走来的女子忽然噗通一声，双膝跪倒，伏地道，“王爷，娘娘……不在了。”
周元笙望着脚下之人，再回转头看看李锡琮，陡然间业已心如明镜。李锡琮微微一晃，将身抵靠在门上，勉力站稳后，低声喝问道，“为何会这样？说！”
那女子泫然欲泣，强忍住泪水将当日如太嫔所言，断断续续复述了一遍，说到后来也有些哽咽难言，良久叩首道，“奴婢有负王爷重托，如今既已将郡王送至北平，自当以死谢罪。”
李锡琮目光愈发阴鸷，狠狠瞪视跪地女子，半晌咬牙问道，“母亲可曾留下什么话？”
那女子微微抬首，踌躇片刻，答道，“娘娘说，她愧对先帝，愧对今上，尤其愧对王爷……王爷一生为她所累，她不忍王爷为她再造杀业，宁愿以身殉道。娘娘还说，王爷的道并非她的道，她不能勉强您，也希望您能遵从她的选择。”她回首望向床榻之上的孩童，忍不住流泪道，“娘娘还有一则意思，她说今生已对不住王爷，便不能再对不住您的骨血，她舍身相救郡王，请王爷日后务必看在她的情分上，全力善待郡王。”
周元笙听得心下大恸，不禁再回眸，却在此时看到更为令她无助无望的一幕，她眼见李锡琮的身子剧烈一颤，之后像是被抽去气力般，缓缓向下滑落，随着双膝重重触地，便发出咚的一记闷响。
李锡琮垂首跪倒，双臂亦无力的垂在身侧。她从未见过他如此失态，登时快步赶上前去，俯身挽住他的手臂，疾声唤道，“六郎。”
却也不过只是一句呼唤，除此之外竟无言以对。周元笙飞速在脑中整理此间事态，不由越想越是惊怖，只怕下一瞬，面前失神之人会猝然跃起，于暴怒下对那酷似其母的女子狠下杀手。
然而片刻之后，李锡琮却抓紧她的手臂，低低央求道，“扶我起来。”她心中狠命一疼，知道他方才心绪大乱，此刻必然浑身乏力，竟连起身的力气皆无，否则断然不会这般央告自己。她按下心头酸楚之感，依言搀扶起他，触碰之下，几乎立时发觉他的身子仍在隐隐发抖。
李锡琮将将站稳，似喘息一阵，才对那女子道，“成恩交你带来的东西呢？”
那女子忙自怀中取出一封书信，双手呈递给他。李锡琮匆匆展开一阅，不觉与周元笙对望了一眼。那信中内容涉及两桩天伦人伦逆案，周元笙自是看得一目了然，心中寒凉彻骨的同时，亦不免替身畔之人齿冷。原来他的父亲是为他的嫡母鸩杀，他的生身母亲亦可算作为他的嫡母逼迫至死。
李锡琮阅罢，将那密信藏于袖中，平静问道，“太后秘不发丧，那么京师中知晓母亲离世之人，还有哪些？”
那女子想了想，回道，“宫中之人悉数知道，首辅周大人，内阁几位阁臣，并户部薛侍郎也是知道的。”说到此处，她倏尔抬眼看了看周元笙，又垂下双目，接着道，“原本太后和皇上不同意郡王祭拜太嫔，只是皇后一味坚持，劝说皇上于情于理，应全郡王为人子孙的孝道，后来听闻那薛侍郎也一并力劝，皇上方才越过太后，下旨于景阳宫内设置灵堂，并着御前的人伴郡王守灵祭奠。”
李锡琮负手而立，良久点了点头，依旧平静道，“一路之上辛苦了，你下去休息罢。”
那女子似觉惊诧，抬眼怯怯的看了看他，嚅嗫道，“王爷，奴婢有罪，奴婢……”
李锡琮扬手截断她的话，虽平静却坚定的道，“这话不必再说，去罢。”
女子浑身一颤，不由面朝他郑重叩首，礼毕方才扶膝站起，缓缓退了出去。房门轻轻开启，只带出了吱呀一声轻响，却在瞬间惊动了床榻上的孩童，孩子微微咳喘起来，于半梦半醒间伸出双臂，似乎在呓语着母亲，亦或是伯母这个称谓。
周元笙先是一慌，旋即便被那奶声奶气的呼唤激起了天然的母性，下意识快步奔向了床边，轻轻抱起孩子，搂在怀中温言絮絮。两岁孩童稚嫩柔软的面庞贴在她的脖颈间，散发着一阵温暖的甜香，仿佛是今夜唯一能慰藉她身心的一点温度。
她兀自沉浸在这片刻的温情里，余光却看见李锡琮面色沉郁，正一步步走向自己。她慌忙转顾，果然见他眼中闪过一抹狠戾之色，当下心生骇然，不自觉的向后退避开去。
李锡琮行至她面前，望了她，冷冷道，“给我。”周元笙被他阴沉的目光所慑，哪里敢在此刻将孩子交给他，连连摇首道，“六郎……”
李锡琮不为所动，仍是趋近两步，向她伸出手来。周元笙蓦地转身向后避开，惊痛之下脱口道，“李锡琮，他是你的儿子。”
脚步倏然停滞，李锡琮立在原地，蹙眉看向她，眼中渐渐泛起一抹带着痛楚的委屈，半晌垂下双眸，涩然笑道，“我没有别的意思，只是想将他抱出去，送到他母亲那里。”
周元笙此际将信将疑，仍是紧紧搂住孩子，半是防备的盯着他。良久便见他低下头，轻轻道，“我不会迁怒于他，更加不会害他——他是母亲用性命保全下
