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五少爷已经五餐没吃了。朱夫人急得不行。朱夫人是个精明的女人。他想护着儿子。可又不能得罪丈夫。那时的人奉行“忠孝节义”。在家以孝为先。她知道朱大贵是孝子，对他母亲的话言听计从。所以只能走婆母这条上层曲线救儿的路了。这是当时聪明的女人惯行的手段。女人要贤惠。什么是贤惠？这就是贤惠。贤惠的女人不是嫉妒婆婆，与婆婆为敌，与婆婆斗。而是哄婆婆。哄得婆婆为己所用。贤惠的女人温婉智慧，能忍让会来事。朱夫人走到婆母房里向婆母问安。然后帮婆母捶背。捶了一会深深叹了口气。婆母问：“你干吗叹气？”
朱夫人说：“一鑫在灯节上看上了一位姑娘。可大贵他不同意。一鑫得了相思病了。躺在床上已经五餐没有吃了。”
“有这事？看上了谁家姑娘？”
“胡能人家的姑娘。据说胡姑娘人长得好，手又巧。”
“真的吗？”
“娘若不信，可派人打听打听。”
“胡家是小户人家呀。好姑娘多的很呢。”
“可我怕一鑫有个什么闪失。我听说相思病没药医呢。又怕此事弄不好传扬出去。外面议论我们朱家。我知道娘你最疼一鑫了。一鑫如果不好，我怎么对得起朱家，怎么对娘您交代啊。娘……”
“我知道了。小户也没什么。我们朱家也不缺他们家嫁妆。难得的是人才好。”
“请娘你做主成全老五吧。”
“你放心吧。这事我还要打听打听。你回吧。”
“那媳妇告退了。”
朱夫人走后，老太太吩咐她的陪嫁丫头，现在是老妈子了，让她去打听打听胡家姑娘。
老妈子来到胡家装作买冥器的样子。与胡家的长工闲聊。话题终于绕到胡姑娘身上。长工们都一致夸胡小姐。
老妈子打听清楚了。回到家回禀了老太太。说胡家姑娘人长得标致，手又特别巧。老太太点了点头说：“不怪小五害了相思病呢。”
晚上胡大贵从油坊回到家。老太太吩咐老妈子把朱大贵唤来。对他儿子朱大贵说：“我听说一鑫在灯节上看上了胡家姑娘。我派人打听了，胡家姑娘是个人才。人才难得。你就依了我，依了一鑫吧。平安是福。不要弄出事来。”
朱大贵听他老娘这样说，只得恭顺地说：“儿子听娘的就是。”
“那你请个媒人去提亲吧。”
“好。”
“你回吧。”
第二天朱大贵就去请了媒人。好烟好酒招待了一番。然后让他去胡家提亲。
媒人都是极精明圆滑，能说会道，能把死人说活的人。
媒人到了胡家，胡能人这几天手气不佳。输了钱。正在家里抽闷烟呢。正在心疼他输得钱。正在想怎样把输的钱搞回来。媒人笑着说：“胡掌柜的您福气到了。”
“我哪来的福气？”
“我给您说一门好亲啊。”
“给谁说亲？”
“给您闺女啊。”
“噢。谁家啊？”
“大名鼎鼎的朱家啊。朱大贵家啊。朱家可是大户。家大业大，日进斗金。您与朱家结上亲，那您不跟着享福啊。您女儿可真是有福气的人啊。被朱家相中了。”
胡能人听说是朱家心里很是乐意。可他还要拉拉敲。说：“不是我夸，我女儿可是百里挑一的好女子。人长得标致手又巧。好几家来说亲我都没同意呢。是他朱家来提亲，可不是我想高攀他们哦。”
“那是那是。”
“你同意这门亲吗？”
“我还要考虑考虑。不知朱家少爷人长得咋样？”
“是朱家五少爷呢，在南京读书呢。知书达理，一表人才……”媒人把五少爷夸成一朵花。
“我女儿可是人尖子哦。是我的心尖子哦。我还真舍不得。”
“男大当婚，女大当嫁啊。你还能把女儿一直留在身边。”
“那倒是。你猜前面那些说亲的愿意出多少聘礼。”
“多少?”
“说出来吓你一跳。”胡能人伸出来几根指头。媒人多精明啊。知道胡能人说这话的意思是想多要聘礼。
“胡掌柜，聘礼您放心，朱家大户聘礼少不了您的。您若同意结这门亲，我这就去回复朱家。”
胡能人还拉着架子说：“我还要考虑考虑。我还要访问访问五少爷。三天后你再来我给你答复。”
媒人到朱家原原本本把与胡能人的谈话汇报给了朱大贵。并指出胡能人的意思就是想多要聘礼。朱大贵听后很不悦很不屑。用鼻子哼了一声说：“小户就是小户。”
三天后又请媒人去，又好烟好酒好菜招待了一番媒人。让媒人再去提亲。并让媒人给胡能人带了两瓶好酒。
这次胡能人已经在他家客厅候着了。八仙桌上已经摆好了四样茶点，已经泡好了一壶茶。一见媒人到。胡能人笑容可掬地请媒人就坐。看媒人提了两瓶酒来，还谦恭地说：“还带什么礼呀？”
