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晌午时分，猎场十分安静，谢澜觉得有些害怕。
万一草丛树林中钻出一只会咬人的动物怎么办？虽然那不周仙和方才的男子，都说过，猎场里除了野兔野鸡，一概凶猛的食肉的动物没有。若有，也早就钻出来咬人了，汴京城附近的百姓不会这样太平。
家是暂时地回不去了。爹爹余怒未消，谢澜也不想继续撞在枪口上。玉佩她是舍不得当掉的，贵重之物，还需归还，不如……去找小侯爷，就宿在他的烧烤铺内？那里既有吃，又有睡，委实不错的。
但谢澜到底又不想去打扰小侯爷。小侯爷有自己的居所，那铺子只是白天偶尔光顾，也并不常来的。如此，还是去那热闹街上，找张石桌、石椅地随便躺躺，对付一晚？
她出了猎场，又折回到大街上。
看着那点心铺子飘出来的香味，谢澜更觉饥饿。
正饥肠辘辘间，忽见一包子铺的伙计低声儿唤她。谢澜觉得那伙计略路面熟，待要细问，那伙计就将主动告诉她：小哥儿，不记得我了？就上上个月，我被一吃霸王餐的食客欺辱，是你拍案而起，当着大伙儿的面，将那恶霸骂的狗血喷头，从此再不来找麻烦。这会儿又见了你，你且坐下，我送你几个包子，权作感谢。
这真是意外之喜。谢澜也想起来了。以前，有个食客每日必来此铺吃包子，每回包子内都吃出铁屑之物，每回这恶霸都拽住这伙计，警告掌柜的，说他食物不净，戳了他的嗓子，如此欺辱食客，要去告官。那掌柜的是外乡人，还未在汴京城内立住根基，听了未免害怕。依据大魏的律法，食物内有不洁、不堪等异物，要受重处。轻则罚款，关闭店门，赔偿食客银子了事，重则要挨三十大板，以儆效尤。
掌柜的就怕了，那伙计更是跪下来哀求恶霸，求他高抬贵手放掌柜的一马。
众人不知就里，皆纷纷过来指责店家的不是。那店家见人多口杂，更是说不得理。唯有谢澜冷静，先着人打听这恶霸的住址，以及他干的营生，来去一回后，谢澜方大咧咧地钻进人群，站在桌子上，将用手绢包着的一堆细铁屑，尽数倒在面前的座椅上。那恶霸的脸色顿时颓然。
原来，此恶霸家中是个开铁铺的，每日里就是轮榔头打铁。那些包子里的铁屑就是他从家中带来，在吃包子的时候，趁人不备，特意塞进去的。此人也并不穷困，但唯贪小利。
铁匠铺里淬炼的铁屑，形状大都规则，呈长长的丁字形。众人见散落一地的铁屑无论大小还是形状，都和包子里塞进的铁屑无二，俱都明白怎么回事了，于是倒过来谴责那恶霸。那恶霸素日仗着一身的力气，很不把左右邻居放在眼里，霸王餐也吃了很多回。就算有人觉出蹊跷，也无人敢上前认真盘问，唯打落牙齿往肚里吞，还得再赔他几顿免费饮食。因此这恶霸很是得意。
谢澜就叫那掌柜的和伙计给她拿纸笔，与那恶霸立下字据：恶霸赔偿店家因名誉受损遭到的损失若干银两，并向店家鞠躬道歉。
当时街上围着的人多，这恶霸到底只是个铁匠，并无什么背景靠山，昔日敢欺凌者，所仗的无非是一声的力气，但人多势众，群情激奋，此人就怂了，乖乖按了手印，躬身向店家道歉，也是街市一大笑谈。
谢澜就笑笑：“此等小事，你不说我早忘了。”
那伙计就更殷勤地送来一壶茶：“且就着茶水喝，这些都是掌柜吩咐的，因他要算账，不得空陪哥儿你聊。”
谢澜就罢手，假作大人：“去吧，去吧，你也不用管我。我一个人吃包子喝茶水的反而自在。”
谢澜暗叹自己运气好。有这些喷香的包子打底，一晚上都不会挨饿了。自从出了那事之后，这家包子铺的名声渐长，每日里来吃包子的，比以前增了不少。掌柜的心思细腻，更是在包子馅里做足了工夫，如今竟是翻新出十来种馅的包子。
吃饱喝足，谢澜也不停留了。她忽然想到一处可以歇息的地方，桥下不远不是有座小亭么？上回还和苏棣在那争论过。待拔脚要走，忽又停住了。谢澜自言自语道：“万一那亭内又窜出一条大蛇可怎生是好？”
就这样走走停停，犹犹豫豫，到了一棵杏花树下，谢澜就听一男一女在树下说话。不，是三四个男的，围着一个年轻女子。这几个男的，皆一样的装扮。不，还是有所不同。其中一个身穿蓝色撒花的长绸衫，头上戴着蓝色的绸帽，手摇一把扇子。谢澜就留了神。那女子眼带泪光，唯唯诺诺，只是点头。谢澜又听了一会，方明白怎么回事。
原来这女子的爹爹生前曾问这小富借了一两银子。爹爹死了，这小富找到女子，令她还二十两的银子。一两变成了二十两，自然高息的讹诈了。但因为有借据在，女子又只得承认，确实该归还二十两。只是她爹爹去世后，就和母亲相依为命，一时之间，上哪儿来还这二十两银子的巨债？
女子就哭泣，说身上有的，只是一些铜钱。
那小富就命家中仆人拉住那女子的胳膊：“无钱，方便，且去我家里当丫鬟使唤，五年再还你自由。”
女
