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。珍向他保证并非如此，但是他知道对我们来说大多数星体是不可见的；可能已经有上十亿的这种星体消失，而我们还毫无查觉。在上千年当中我们还会继续看到这颗恒星消失之前发射出的光子。等到我们能看到银河空空荡荡的时候，再要修正我们的行为就太晚太晚了。
“枯坐妄想，”珍说。
“你不能读心，”安德说。
“每次你结束星际飞行的时候总是郁郁不乐，在那儿臆想着宇宙的毁灭。这是你特有的晕船症状。”
“你已经把我的到来通知路西塔尼亚主管部门了么？”
“这是个非常小的殖民地。几乎没人到那儿，所以没有着陆管理局。只有一艘轨道太空梭自动搭载旅客送到一个小得可笑的太空港。”
“无需移民许可？”
“你是一位言说人。他们不能拒绝你。另外，移民事务的唯一管理者就是总督，也是市长，因为城市和殖民地是同一的。她的名字是法莉亚·利马·玛利亚·都·波斯奎，通称波斯奎娜，她向你问候并且希望你最好走开，因为即使没你这个到处乱转激怒那些好天主教徒的不可知论者，他们的麻烦也已经够多的了。
“她这么说了？”
“实际上，没对你这么说——佩雷格里诺主教对她这么说，而她表示赞同。但表示赞同是她的职业。如果你对她说天主教徒都是些崇拜偶像的迷信蠢蛋，她大概会叹息着说，我希望你能自我保留这些意见。”
“你在拖延时间，”安德说，“你认为我不会想听到的消息是什么？”
“诺婉华取消了她对言说人的召唤。在她发出召唤五天之后。”
当然，星河法典说一旦安德开始应她之请的旅程，这个召唤在法律上就是不可撤回的；然而，这仍然改变了一切，因为她不是热切地盼望了二十二年他的到来，反倒是恐惧他的到来，愤愤于他为什么要在她已经改变主意之后来到。他本以为会被她作为一个受欢迎的朋友接受。现在她却会对他怀着比当地天主教会更多的敌意。“没什么能让我的工作简单点的东西么。”他说。
“好吧，这儿也不全是坏消息，安德鲁。你看，在这些年当中，有另外的两个人召唤一位言说人，而且他们并没有撤回召唤。”
“谁？”
“最迷人的偶然姓让他们是诺婉华的儿子米罗和女儿艾拉。”
“他们不可能认识皮波。他们怎么会叫我来言说他的死？”
“哦，不是为皮波的死。艾拉召唤一位言说者不过是六个星期前的事情，为了言说她父亲，诺婉华的丈夫，马考斯·玛利亚·里贝拉，通称马考的死。他倒在一家酒吧里。不是因为酒精——他有病。他死于致命的腐烂。”
“我为你担忧，珍，你说话的方式毫无同情心。”
“同情是你所擅长的。我则更善于在有序的数据结构当中进行复杂的探索。”
“那个男孩呢——他的名字是？”
“米罗。他在四年以前召唤言说人。为了皮波之子，利波的死。”
“利波应该还不到40岁——”
“有外力帮助他提前走向死亡。你知道，他是异星人类学家，或者说异学家，他们在葡萄牙语里这么叫他。”
“猪族——”
“跟他父亲的死一模一样。器官摆放得一模一样。有三个猪族在你人在旅途（注：原文这里珍故意使用了拉丁文e，故使用文言形式翻译。）的期间被以同样的方式处决。但是他们在猪族的尸体正中间种上了树——人类的死者没这种荣幸。”
两位异学家都被猪族杀害，相隔一代。
“星河议会作何决定？”
“很狡猾。他们继续首鼠两端。他们没有将利波的两个学徒中任何一个检定为异星人类学家。一位是利波的女儿，欧安达。另外一个则是米罗。”
“他们维持着与猪族的联系吗？”
“官方说法，没有。对此有一些争议。利波死后，议会禁止一个月之内进行一次以上的接触。但是利波的女儿断然拒绝服从该命令。”
“而他们没撤了她？”
“减少跟猪族接触的议案仅仅得到非常微弱的多数票。无法达成同意谴责她的多数。同时，他们对米罗和欧安达是如此年轻感到不安。两年前一队科学家从加里卡特出发了。他们将在三十三年之后到达这里接手监管猪族事务。”
“他们对这次小猪为什么杀死异学家有什么头绪吗？”
“完全没有。不过，这不正是你在这儿的原因么？”
回答本来会轻而易举，要不是虫后在他的思想背后轻柔地推了他一下。安德能感觉到她，如风穿树叶，沙沙作响，轻柔飘动，还有阳光。是的，他到这里来为死者代言。但他也是到这里来让死者复生的。
<这是个好地方>。
在亚光速飞行中虫后为向他传递这个念头付出了巨大的努力。（注：早期版本作：每个人都抢在我前面几步。大概意谓虫后和珍
